La industria de la construcción ha experimentado una transformación impresionante a lo largo de los años. Desde sus inicios, cuando la arquitectura se basaba principalmente en la orientación solar y la utilización de elementos naturales, hasta los tiempos modernos, donde la electricidad es un pilar fundamental en la edificación. En la actualidad, no podemos concebir una estructura sin sistemas de iluminación, comunicación y, por supuesto, electricidad. No obstante, con el crecimiento constante de las ciudades, el aumento de la demanda eléctrica y la creciente complejidad de los sistemas eléctricos, las sobretensiones eléctricas se han convertido en un desafío moderno que enfrentamos al diseñar y construir edificaciones. En este artículo, exploraremos en detalle qué son las sobretensiones transitorias, cuáles son sus causas y cómo podemos proteger eficazmente los edificios ante este riesgo creciente.
¿Qué es una Sobretensión Transitoria y Cuáles son sus Causas?
Para comprender adecuadamente las sobretensiones transitorias, primero debemos definirlas. Una sobretensión transitoria se refiere a un pico de tensión de alta magnitud y corta duración, generalmente de menos de un milisegundo. Estos aumentos repentinos de voltaje pueden tener varias causas, y aquí analizaremos algunas de las más comunes.
Impactos de Rayos: ¿Alguna vez has escuchado un trueno ensordecedor durante una tormenta eléctrica? Esa descarga eléctrica es, en esencia, un rayo. Cuando un rayo cae sobre un edificio que cuenta con un sistema de protección contra rayos (LPS), la corriente se disipa de manera segura a tierra a través de los conductores de bajada. Sin embargo, es esencial destacar que las sobretensiones transitorias pueden propagarse al edificio a través de la puesta a tierra de la instalación eléctrica. Imagina un rayo impactando cerca de tu hogar o lugar de trabajo; las sobretensiones pueden afectar tus electrodomésticos, sistemas de comunicación y más, lo que podría causar daños graves.
Conmutaciones en la Red Eléctrica: Las conmutaciones se refieren a cambios de estado en interruptores u otros dispositivos en la red eléctrica. Estos eventos pueden ocurrir en subestaciones eléctricas o debido a maniobras de cargas eléctricas. Un ejemplo de conmutación que todos podemos reconocer es el apagón repentino de luces en una tormenta. Estas sobretensiones pueden ser perjudiciales para los equipos electrónicos sensibles.
La Importancia de la Protección
El avance tecnológico ha llevado a la miniaturización de los circuitos y componentes electrónicos, lo que los hace más sensibles a las sobretensiones. Esto es especialmente relevante en instalaciones eléctricas de lugares críticos como aeropuertos, hospitales, servicios bancarios y telecomunicaciones, donde la disponibilidad eléctrica al 100% es vital. Un apagón causado por una sobretensión podría tener consecuencias devastadoras, desde pérdidas económicas hasta daños en la infraestructura.
Simulación de Sobretensiones Transitorias
La protección efectiva contra sobretensiones comienza con la comprensión y la simulación de estos eventos. Un método ampliamente utilizado en laboratorios para simular el impacto de un rayo se conoce como onda 10/350. Esta forma de onda se caracteriza por alcanzar el 90% de la energía en tan solo 10 microsegundos y descender al 50% en 350 microsegundos. La onda 10/350 se utiliza para evaluar la capacidad de los dispositivos de protección contra sobretensiones para enfrentar impactos directos de rayos.
En un mundo que depende cada vez más de la electricidad, la protección contra sobretensiones se vuelve crucial para salvaguardar edificios y equipos electrónicos. Comprender las causas y los riesgos de las sobretensiones transitorias es el primer paso hacia una protección efectiva. Con dispositivos adecuados y una planificación inteligente, podemos garantizar la continuidad eléctrica y la seguridad en nuestras edificaciones modernas. La próxima vez que escuches un trueno en medio de una tormenta, recuerda que existen formas de proteger tus sistemas eléctricos y mantenerlos a salvo de las sobretensiones. ¡Sigue leyendo para obtener más información sobre cómo lograrlo!
